Το επενδυτικό colpo grosso της Goldman Sachs στον αθλητισμό έναντι 1 δισ. δολαρίων

Η Goldman Sachs βρίσκεται πολύ κοντά σε μια συμφωνία-ορόσημο ύψους 1 δισ. δολαρίων (περίπου 920 εκατ. ευρώ) για την εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου της Excel Sports Management, ενός από τα πιο επιδραστικά αθλητικά πρακτορεία στον κόσμο. Το δημοσίευμα των Financial Times, που επιβεβαίωσε και το Reuters, αποκαλύπτει ότι η επενδυτική τράπεζα βρίσκεται στο τελικό στάδιο διαπραγματεύσεων με τον όμιλο Shamrock Capital, ο οποίος κατέχει το μεγαλύτερο ποσοστό της Excel.

Η συμφωνία αυτή δεν αποτελεί απλώς μια ακόμη εξαγορά για την Goldman· σηματοδοτεί την είσοδο της Wall Street στο κέντρο της παγκόσμιας αθλητικής οικονομίας. Από το 2023, η Goldman έχει συστήσει ειδική μονάδα, τη Global Sports Franchise Division, η οποία διασυνδέει επενδυτές με ευκαιρίες σε ομάδες, στάδια, πρωταθλήματα και media rights.

Το deal με την Excel έρχεται να εμπεδώσει τον νέο ρόλο της Goldman ως θεσμικού παίκτη στην αγορά των sports assets, που θεωρείται σήμερα από τις πιο ανθεκτικές και προσοδοφόρες κατηγορίες επενδύσεων.

Από γραφείο στη Νέα Υόρκη σε αυτοκρατορία 10 δισ.

Η Excel Sports Management ιδρύθηκε το 2002 από τον Τζεφ Σβαρτς, έναν από τους πιο γνωστούς και επιδραστικούς sports agents στις ΗΠΑ. Ο Σβαρτς, που είχε ήδη διαγράψει μια εντυπωσιακή πορεία στην IMG, αποφάσισε να αποχωρήσει και να ιδρύσει τη δική του εταιρεία, χτίζοντας μια πιο προσωποποιημένη και «επιθετική» στρατηγική εκπροσώπησης.

Σε συνεργασία με δύο πρώην υψηλόβαθμα στελέχη της IMG —τον Κέισι Κλόους, κορυφαίο παράγοντα στο μπέιζμπολ, και τον Μαρκ Στάινμπεργκ, γνωστό για την πολυετή συνεργασία του με τον Τάιγκερ Γουντς—, ο Σβαρτς δημιούργησε ένα πρακτορείο που μέσα σε δύο δεκαετίες εξελίχθηκε σε παγκόσμια δύναμη αθλητικής εκπροσώπησης.

Η Excel διαθέτει σήμερα περισσότερους από 750 ενεργούς πελάτες, ανάμεσά τους ο Γουντς, ο Ντέρεκ Τζέτερ, η Κέιτλιν Κλαρκ, ο Τζέισον Τέιτουμ των Boston Celtics, ο Νίκολα Γιόκιτς των Denver Nuggets και δεκάδες ακόμη αστέρες του NBA, του MLB και του PGA Tour.

Σύμφωνα με το Forbes, η Excel κατατάσσεται στην τρίτη θέση παγκοσμίως μεταξύ των sports agencies για το 2025, με προμήθειες ύψους 783 εκατ. δολαρίων (720 εκατ. ευρώ) και συνολικά διαχειριζόμενα συμβόλαια άνω των 10 δισ. δολαρίων (9,2 δισ. ευρώ), εκ των οποίων τα 6,5 δισ. σε αγωνιστικά και τα 3,5 δισ. σε εμπορικά deals.

Η άνθηση της αγοράς των sports agencies

Η Excel δεν είναι η μόνη εταιρεία που προσελκύει το ενδιαφέρον της Wall Street. Τα τελευταία τρία χρόνια, η αγορά της εκπροσώπησης αθλητών και ταλέντων έχει εκτοξευθεί, καθιστώντας την έναν από τους πιο προσοδοφόρους και «ανθεκτικούς» τομείς της ψυχαγωγίας.

Το 2023, η TPG Capital πούλησε την Creative Artists Agency (CAA) στο οικογενειακό γραφείο του Γάλλου δισεκατομμυριούχου Φρανσουά-Ανρί Πινό έναντι 7 δισ. δολαρίων, αποκομίζοντας τεράστια υπεραξία από την αρχική της είσοδο στην εταιρεία με αποτίμηση 1,1 δισ. δολαρίων σχεδόν μια δεκαετία νωρίτερα.

Παράλληλα, η Silver Lake ολοκλήρωσε νωρίτερα φέτος την ιδιωτικοποίηση της Endeavor (μητρικής εταιρείας του UFC και της WME) έναντι 13 δισ. δολαρίων, ενώ η BC Partners απέκτησε πρόσφατα μερίδιο στην GSE Worldwide, επεκτείνοντας τη δράση της στο γκολφ, το τένις και το ποδόσφαιρο.

Η αύξηση των αποτιμήσεων οφείλεται στην εκρηκτική άνοδο των τηλεοπτικών δικαιωμάτων και στη μετατροπή του αθλητισμού σε premium περιεχόμενο για τις streaming πλατφόρμες, κάτι που έχει διπλασιάσει τα έσοδα των πρακτορείων εκπροσώπησης σε λιγότερο από πέντε χρόνια.

Η στρατηγική της Goldman και τα νέα private assets

Η Goldman Sachs, μέσω του Asset Management Division, έχει στραφεί τα τελευταία χρόνια προς τα mid-cap private buyouts και τις επενδύσεις σε fee-based εταιρείες, που προσφέρουν σταθερές αποδόσεις σε περιόδους υψηλής μεταβλητότητας.

Μόλις στις αρχές Οκτωβρίου, η Goldman ανακοίνωσε την εξαγορά της Industry Ventures, μιας κορυφαίας εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων με χαρτοφυλάκιο πάνω από 1 δισ. δολάρια, επιβεβαιώνοντας τη στροφή της προς πιο διαφοροποιημένες και αποδοτικές κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων.

Η απόκτηση της Excel Sports Management εντάσσεται σε αυτό το πλαίσιο — μια επένδυση στο brand value, τη φήμη και τη διασύνδεση του αθλητισμού με την οικονομία των media. Μέσα από την Excel, η Goldman θα έχει πρόσβαση σε έναν ολόκληρο οικοσύστημα που συνδέει εταιρείες, brands, αθλητές και θεατές, δημιουργώντας ένα δίκτυο επιχειρηματικών σχέσεων που ξεπερνά τα παραδοσιακά όρια της τραπεζικής.

Γιατί οι αθλητές είναι πλέον… επιχειρηματικά assets

Ο παγκόσμιος αθλητισμός έχει μετατραπεί σε επενδυτική υπερδύναμη, με αξία που ξεπερνά τα 620 δισ. δολάρια ετησίως. Οι αποτιμήσεις των κορυφαίων ομάδων του NBA και του NFL έχουν υπερδιπλασιαστεί από το 2018, ενώ τα media rights των μεγάλων διοργανώσεων (NBA, Premier League, Formula 1, UFC) έχουν καταγράψει ρεκόρ συμβολαίων άνω των 75 δισ. δολαρίων σε συνολική αξία.

Αυτό σημαίνει ότι κάθε παίκτης, ομάδα και brand λειτουργεί πλέον ως αυτόνομη οικονομική μονάδα, με τεράστια αξία σε επίπεδο merchandising, licensing και διαφήμισης. Σε αυτό το περιβάλλον, τα sports agencies όπως η Excel δεν εκπροσωπούν απλώς αθλητές, αλλά διαχειρίζονται πολυεπίπεδες εμπορικές σχέσεις, τηλεοπτικές συμφωνίες και επενδυτικά projects.

Το επόμενο βήμα

Αν ολοκληρωθεί, η συμφωνία μεταξύ της Goldman Sachs και της Excel Sports Management θα σηματοδοτήσει ένα νέο στάδιο ωρίμανσης για τη Wall Street μέσα στην αθλητική βιομηχανία. Η τράπεζα δεν επενδύει απλώς σε ένα agency· επενδύει στη διαμεσολάβηση, την εμπορική αξιοποίηση και τη μελλοντική αξία του αθλητικού προϊόντος σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η Excel, από την πλευρά της, αποκτά πρόσβαση σε τεράστιο κεφάλαιο και διεθνή δίκτυα, γεγονός που θα της επιτρέψει να επεκταθεί σε νέες αγορές όπως η Ευρώπη και η Ασία — όπου το ποδόσφαιρο και το e-sports γνωρίζουν ραγδαία ανάπτυξη.

Με λίγα λόγια, η Goldman Sachs δεν αγοράζει απλώς ένα πρακτορείο αθλητών. Αγοράζει ένα εισιτήριο για την πιο κερδοφόρα βιομηχανία του 21ου αιώνα…

Πηγή: www.mononews.gr