Με “αέρα” πρωταθλητή ο Νόρις κέρδισε την πολ ποζίσιον στο βροχερό Λας Βέγκας

Για πρώτη φορά στην ιστορία της Formula 1 στο Λας Βέγκας, παλαιότερη και σύγχρονη, οι οδηγοί του σπορ είχαν να αντιμετωπίσουν τη μεγάλη πρόκληση των βροχερών συνθηκών στην έρημο της Νεβάδας, για τις δοκιμές κατάταξης του 22ου αγώνα της φετινής σεζόν. Και αυτό ήταν κάτι που προσέφερε την ευκαιρία στη McLaren να κρύψει τα μειονεκτήματα της MCL39 που θα είχε αν ο καιρός έμενε στεγνός.

Η μπόρα που συνέχιζε να πέφτει στο ξεκίνημα των δοκιμών κατάταξης και τα λιμνάζοντα ύδατα ανάγκασαν τους οδηγούς να χρησιμοποιήσουν τα πλήρως βρόχινα ελαστικά στις δύο πρώτες περιόδους των σημερινών κατατακτήριων, ενώ για την 3η περίοδο η αγωνιστική γραμμή είχε πια στεγνώσει αρκετά για να τοποθετήσουν την ενδιάμεση βρόχινη.

Καθώς σε όλη την ωριαία διαδικασία τα μονοθέσια φρέναραν υπερβολικά νωρίς στην είσοδο των στροφών, και πλαγιολίσθαιναν θυμίζοντας WRC στην έξοδο, και παράλληλα πάσχιζαν να θερμάνουν τα ελαστικά τους στους μετά βίας 10° Κελσίου, ήταν ευχής έργο ότι δεν υπήρξε κανένα απολύτως απρόοπτο πλην της -όχι πολύ ισχυρής- πρόσκρουσης του Άλεξ Άλμπον με τη Williams στον τοίχο της πίστας στο Q1.

Ο Τζορτζ Ράσελ αξιοποίησε πλήρως την ικανότητα της Mercedes W16 να θερμαίνει έγκαιρα τα ελαστικά της σημειώνοντας τον πρώτο χρόνο στην πρώτη και στη δεύτερη περίοδο των δοκιμών κατάταξης. Ωστόσο, με την ενδιάμεση βρόχινη γόμα στο Q3, τα δεδομένα άλλαξαν.

Ο Νόρις και ο Πιάστρι κατάφεραν να λύσουν τον γρίφο της θερμικής διαχείρισης της ενδιάμεσης βρόχινης γόμας καλύτερα από όλους και σύντομα ανέβηκαν στην κορυφή με τους πρώτους γύρους στο Q3. Σύντομα ανέβηκε στο ρυθμό τους και ο Φερστάπεν, ενώ ο Ράσελ δεν ήταν ποτέ σε θέση να βρει με την ενδιάμεση γόμα το ρυθμό που είχε με την πλήρως βρόχινη.

Καθώς η πρόσφυση βελτιωνόταν ραγδαία, όπως ήταν φυσικό η μάχη της πολ ποζίσιον θα κρινόταν στην εκπνοή. Στους τελευταίους γύρους των πρωταγωνιστών αρχικά ο Κάρλος Σάινθ έκανε την έκπληξη ανεβαίνοντας στην κορυφή με τη Williams, αλλά μετά έφτασε ταχύτερος ο Φερστάπεν – ώσπου με τον δικό του τελευταίο γύρο ο Νόρις ήρθε εντυπωσιακά, 0,32” ταχύτερος του Ολλανδού, για να κατακτήσει την πολ ποζίσιον.

Ο Πιάστρι στάθηκε για ακόμη μία φορά άτυχος. Στον τελευταίο του γύρο συνάντησε την RB του Ισάκ Χάτζαρ και στην προσπάθειά του να περάσει, βγήκε από την πίστα στη στροφή 12 και έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει μια πολ ποζίσιον που φαινόταν εφικτή για εκείνον. Αυτό ήταν άλλο ένα πλήγμα για τον Όσκαρ στη μάχη του τίτλου.

Ο Σάινθ ολοκλήρωσε την εντυπωσιακή του υπέρβαση με την 3η θέση της εκκίνησης, αλλά κινδυνεύει να τη χάσει διότι οι αγωνοδίκες διερευνούν ένα περιστατικό ενδεχόμενης μη ασφαλούς επιστροφής του στην πίστα μετά από έξοδό του στη στροφή 5 στο Q1.

Ο Ράσελ περιορίστηκε στην 4η θέση, εμπρός από τον Πιάστρι, ενώ εντυπωσιακοί -λόγω κυρίως της ελλιπούς τους εμπειρίας- ήταν οι δύο rookies της RB, Λίαμ Λόσον και Ισάκ Χάτζαρ, που έκαναν την υπέρβαση μαζί με τον πολύπειρο Φερνάντο Αλόνσο της Aston Martin για να μπουν στην οκτάδα.

Για τη Ferrari, αντίθετα, τα πράγματα κύλησαν καταστροφικά. Ο Σαρλ Λεκλέρ δεν είχε ποτέ την ταχύτητα για να διεκδικήσει την πρώτη σειρά, αλλά θα βρισκόταν αναμφίβολα με πολύ καλύτερη θέση από την 9η αν δεν είχε έξοδο στον τελευταίο του γρήγορο γύρο στο Q3 – ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν τον Πιάστρι, ακριβώς στα φρένα της στροφής 12.

Ο Λιούις Χάμιλτον αποκλείστηκε στο Q1, καθώς έμεινε με τον τελευταίο χρόνο. Ο Βρετανός εξήγησε ότι δεν κατάφερε να κάνει τα ελαστικά του να δουλέψουν, αλλά τα πλάνα έδειξαν ότι κάτω από το ρύγχος της Ferrari του είχε κολλήσει ένα πλαστικό κολονάκι που παρέσυρε νωρίτερα, αφήνοντάς τον με ελλιπέστατη πρόσφυση.

Μαζί με τον Λιούις, από το Q1 αποκλείστηκε και ο Κίμι Αντονέλι της Mercedes, ο οποίος πλήρωσε ένα μπλοκάρισμα των φρένων του στις ολισθηρές συνθήκες στον τελευταίο του γύρο στην πρώτη περίοδο.

Οι καιρικές συνθήκες αναμένεται να βελτιωθούν για το αυριανό GP του Λας Βέγκας (23/11, 06:00), όπου αναμένεται μια πολύ ενδιαφέρουσα μάχη των Νόρις-Φερστάπεν για τη νίκη.

Πηγή: www.news247.gr