Νέα αμερικάνικη επένδυση, ύψους 3 δισ. λιρών, σε αγγλική ομάδα! Η Knighthead απέκτησε την Μπέρμιγχαμ

Η Μπέρμιγχαμ Σίτι ανήκει πλέον εξ ολοκλήρου στην αμερικανική επενδυτική εταιρεία Knighthead Capital Management, έπειτα από την ολοκλήρωση της εξαγοράς του υπόλοιπου 51% των μετοχών από την κινεζική ZO Future Group.

Μέσω της θυγατρικής Shelby Companies Limited, η Knighthead ελέγχει πλέον το 96,64% του συλλόγου, επισφραγίζοντας μια διαδικασία που ξεκίνησε το 2023 και σηματοδοτεί πλήρη μεταμόρφωση σε όλα τα επίπεδα.

Ο συνιδρυτής και πρόεδρος της Knighthead, Τομ Γουάγκνερ, έκανε λόγο για «ένα ακόμη σημαντικό ορόσημο» στη διαδρομή της Μπέρμιγχαμ, προσθέτοντας ότι «η αλλαγή έχει ήδη αγγίξει κάθε πτυχή της λειτουργίας του συλλόγου – και αυτό είναι μόνο η αρχή».

Ο Τομ Μπρέιντι και η «αμερικανική επανάσταση»

Η παρουσία του θρύλου του NFL Τομ Μπρέιντι στο μετοχικό σχήμα έχει προσδώσει στη Μπέρμιγχαμ διεθνές κύρος και απήχηση. Από το 2023, όταν μπήκε ως μειοψηφικός επενδυτής και πρόεδρος του συμβουλίου στρατηγικής, ο Μπρέιντι έχει επικεντρωθεί σε ζητήματα ηγεσίας, φυσικής κατάστασης και προσέγγισης του κοινού.

Η συνεργασία του με τη Knighthead έφερε το ντοκιμαντέρ «Built in Birmingham: Brady and the Blues», που κατέγραψε τη νέα φιλοσοφία της ομάδας: δυναμική διοίκηση, επενδύσεις στις υποδομές και επανασύνδεση με τους φιλάθλους.

Επενδύσεις, σχέδιο 3 δισ. και νέο γήπεδο

Οι νέοι ιδιοκτήτες έχουν ήδη επενδύσει πάνω από 45 εκατομμύρια λίρες (περίπου 52 εκατ. ευρώ) σε ανακαίνιση του γηπέδου «Σεντ Αντριους», το οποίο μετονομάστηκε σε «St Andrew’s@Knighthead Park», ενώ στο τραπέζι βρίσκεται το φιλόδοξο πλάνο για τη δημιουργία νέου υπερσύγχρονου σταδίου 60.000 θέσεων.

Το νέο γήπεδο θα αποτελέσει το στολίδι του East Birmingham Sports Quarter, ενός έργου αστικής ανάπλασης ύψους 3 δισεκατομμυρίων λιρών (περίπου 3,5 δισ. ευρώ), με εμπορικούς χώρους, ξενοδοχεία και αθλητικές εγκαταστάσεις. Το σχέδιο θα παρουσιαστεί επίσημα μέχρι το τέλος Νοεμβρίου, με στόχο την ολοκλήρωση του έργου έως το 2030.

Από την παρακμή στην αισιοδοξία

Η Μπέρμιγχαμ Σίτι βρέθηκε τα τελευταία χρόνια σε τροχιά πτώσης, αλλά η είσοδος της Knighthead το 2023 άλλαξε την πορεία. Παρά τον υποβιβασμό εκείνη τη χρονιά, η ομάδα επέστρεψε άμεσα, κατακτώντας τον τίτλο στη League One με ρεκόρ, ενώ ακολούθησε ενίσχυση του ρόστερ με παίκτες όπως οι Κάιγκο Φουρουχάσι, Τόμι Ντόιλ και Ντεμαράι Γκρέι. Φέτος, οι «μπλε» βρίσκονται στην 9η θέση της Championship, μόλις δύο βαθμούς μακριά από τα play offs, επιβεβαιώνοντας τη σταδιακή αναγέννηση που επιδιώκει η διοίκηση.

Οι οπαδοί σε έκσταση

Η είδηση της ολοκληρωτικής εξαγοράς προκάλεσε κύμα ενθουσιασμού στις τάξεις των φιλάθλων. «Πήραμε πίσω τον σύλλογό μας!», «Η καλύτερη είδηση των τελευταίων 20 ετών!», ήταν μερικά από τα σχόλια που πλημμύρισαν τα social media, με τους φίλους της ομάδας να χαιρετίζουν την αποχώρηση του προηγούμενου κινεζικού καθεστώτος και να οραματίζονται επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια.

Η «αμερικανοποίηση» του αγγλικού ποδοσφαίρου

Η Μπέρμιγχαμ αποτελεί άλλο ένα κεφάλαιο στη λίστα των αγγλικών συλλόγων που περνούν σε αμερικανικά χέρια. Από τους Γκλέιζερ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τον Σταν Κρόνκε στην Άρσεναλ, μέχρι τις επενδύσεις στα μικρότερα κλαμπ, η τάση είναι σαφής: οι ΗΠΑ επενδύουν μαζικά στο βρετανικό ποδόσφαιρο, βλέποντας σε αυτό όχι μόνο αθλητική προοπτική, αλλά και οικονομική μηχανή με διεθνή απήχηση.

Ο Γουάγκνερ φιλοδοξεί να κάνει τη Μπέρμιγχαμ «σύμβολο αριστείας» για την πόλη και πρότυπο διαχείρισης για το αγγλικό ποδόσφαιρο. Κι αν οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν κάτι, είναι ότι η Μπέρμιγχαμ Σίτι έχει ξαναγεννηθεί – αυτή τη φορά με αμερικανική ψυχή και αγγλικό πάθος.

Πηγή: www.mononews.gr