Στα άδυτα μιας «χάρτινης» αυτοκρατορίας- Πώς ο Ρενέ Μπένκο εξαπάτησε την οικονομική ελίτ
Έχοντας ήδη δύο πρωτόδικες καταδίκες, ο Ρενέ Μπένκο βρίσκεται αντιμέτωπος με βαριές κατηγορίες για απάτη και νέες δικαστικές μάχες. Ο αυτοδημιούργητος μεγιστάνας του real estate σόκαρε την Ευρώπη τον Νοέμβριο του 2023, όταν έσκασε η φούσκα του χαρτοφυλακίου του. Μέχρι τότε είχε στήσει ένα πολύπλοκο σύστημα παραπλάνησης επενδυτών, με οικογένειες δισεκατομμυριούχων να χάνουν τα λεφτά τους.
Μία οικονομική έκθεση της Deloitte που αποκαλύπτει το Bloomberg, περιγράφει το πολύπλοκο ιστό χρηματοδότησης και δανεισμού που είχε υφάνει ο Μπένκο, για να κρύψει τις ρωγμές στην αυτοκρατορία του, τη Signa.
Ο Μπένκο με αδιαμφισβήτητο χαρακτηριστικό την γοητεία που ασκούσε στην παγκόσμια οικονομική ελίτ, υποσχόταν πρόσβαση σε ένα κλειστό κλαμπ εξουσίας, εμπλουτίζοντας το χαρτοφυλάκιό του με ακίνητα σε όλο τον κόσμο.
Πίσω από τη λαμπερή παρουσία του, βρισκόταν ένας όμιλος υπερχρεωμένος και έτοιμος να καταρρεύσει. Το εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της υπόθεσης Signa: τα high-profile θύματά της.
Η απάτη στους Καναδούς δισεκατομμυριούχους Weston
Το 2021, δύο χρόνια πριν την κατάρρευση της αυτοκρατορίας του Μπένκο, οι Weston, μία οικογένεια δισεκατομμυριούχων ετοιμαζόταν να πουλήσει τον πρώτο το φημισμένο πολυκατάστημα Selfridges, έναντι 4 δισ. δολαρίων.
Το μεγαλύτερο deal για την οικογένεια εξελίχθηκε σε έναν εφιάλτη, με τον Μπένκο να πείθει τους Weston όχι μόνο να πουλήσουν το κτήριο αλλά και να του δανείσουν ένα κεφάλαιο για να το αγοράσει, καταβάλλοντας 300 εκατ. λίρες. Η γνωστή πρακτική ως «χρηματοδότηση πωλητή», υποσχόταν στην οικογένεια την μετατροπή του δανείου σε μετοχές της Signa Prime, της αυτοκρατορίας του Μπένκο, η οποία διέθετε υψηλής αξία assets του real estate σε Βερολίνο, Βιέννη και Βενετία.
Τα καταστήματα λιανικής που φιλοξενούνταν στα κτήρια που ήταν στην κατοχή της Signa πλήρωναν υπέρογκα ενοίκια, τα οποία ανέβαζαν τεχνητά την αξία των ακινήτων. Αυτές οι αξίες χρησιμοποιούνταν ως εγγύηση για νέα δάνεια, σύστημα που λειτουργούσε καλά για τον Αυστριακό επιχειρηματία όσο το χρήμα ήταν ακόμα «φθηνό». Με την άνοδο των επιτοκίων, ο Μπένκο βρήκε διέξοδο στις ιδιωτικές αγορές για την εξεύρεση κεφαλαίου και την αποπληρωμή κάποιων δανείων του.
Οι όροι με τους οποίους δανειζόταν ήταν εξωφρενικοί: Ενδεικτικό ήταν το δάνεια «Ameria». O Μπένκο δανείστηκε από την οικογένεια Arduini, έμμεσο μέτοχο της Signa Holdings, 200 εκατ. ευρώ για τρεις εβδομάδες με ετήσιο επιτόκιο 70%.
Για την ιστορία, το πολυκατάστημα Selfridges εξαγοράστηκε τελικά από μια κοινοπραξία της Central Group, της οικογένειας Chirathivat και του Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας.
Οι Weston παλεύουν ακόμα να ανακτήσουν 243 εκατομμύρια ευρώ από την πτώχευση της Signa Holding και του Μπένκο.
Τα super richθύματα της Signa
Η ετυμηγορία της Deloitte είναι καταπέλτης: η Signa Holding ήταν πιθανότατα αφερέγγυα ήδη από τον Νοέμβριο του 2022. Ωστόσο, ο Μπένκο συνέχισε να παραπλανά τους Weston και τους υπόλοιπους επενδυτές για έναν ολόκληρο χρόνο, ζητώντας παρατάσεις και αναβολές, ενώ γνώριζε ότι τα χρήματά τους είχαν ήδη χρησιμοποιηθεί για να κλείσουν τρύπες σε άλλες θυγατρικές.
Οι Weston ήταν το πιο πρόσφατο θύμα του Μπένκο. Η υπόθεση Signa ξεχωρίζει σε σχέση με άλλες απάτες, καθώς οι επενδυτές που διεκδικούν τα χρήματά τους είναι στην πλειοψηφία τους οικογένειες που συναντάει κανείς στις λίστες δισεκατομμυριούχων.
Τα θύματα του Μπένκο δεν ήταν μικροεπενδυτές αλλά δυναστείες. Ενδεικτικά ο Klaus-Michael Kuehne, ο πλουσιότερος άνθρωπος της Γερμανίας, φέρεται να έχασε 500 εκατομμύρια ευρώ, ενώ η γαλλική οικογένεια Peugeot είδε τα 272 εκατομμύρια ευρώ που διέθεσε στον Μπένκο να γίνονται καπνός.
Πλέον, ο γοητευτικός επενδυτής βρίσκεται αντιμέτωπος με βαριές κατηγορίες απάτης και οι πιστωτές του διεκδικούν πάνω από 20 δισεκατομμύρια ευρώ.
«Θα ήμουν πολύ προσεκτικός και θα συνιστούσα στα οικογενειακά γραφεία να μην παίζουν το ρόλο της τράπεζας», σχολίασε ο Bruno Ettenauer, ανεξάρτητος σύμβουλος ακινήτων και πρώην διευθύνων σύμβουλος αρκετών εισηγμένων εταιρειών ακινήτων στη Βιέννη στο Bloomberg, με αφορμή την υπόθεση Signa. «Αυτό δεν είναι ένα συνηθισμένο μέσο για τη χρηματοδότηση συναλλαγών», σημείωσε.
Διαβάστε επίσης:
BBVA: Επαναγορά μετοχών αξίας €4 δισ. – Γυρίζει σελίδα μετά το φιάσκο της συμφωνίας με την Sabadell
TikTok: Συμφωνία ορόσημο για να παραμείνει στις ΗΠΑ – Νέο επενδυτικό σχήμα με επικεφαλής την Oracle
Πηγή: www.mononews.gr
